Introduzione

Le competizioni calcistiche internazionali non rappresentano solo eventi sportivi, ma veri e propri rituali collettivi che definiscono e simboleggiano l’identità nazionale e l’appartenenza. In questi contesti, la “comunità immaginata” della nazione diventa tangibile attraverso una squadra di undici persone, trasformando il tifoso in un simbolo vivente del proprio paese. Il presente articolo analizza come le diverse sfaccettature dell’identità nazionale — da quella etnica a quella civica — influenzino l’intensità del sostegno e come il trascinamento emotivo e l’efficacia collettiva fungano da pilastri per il legame tra tifoso e squadra.

Il legame tra qualità nazionalizzate e identificazione

La ricerca suggerisce che l’identificazione con una squadra nazionale non nasce dal vuoto, ma è alimentata da specifiche “qualità nazionalizzate” preesistenti. Secondo Devlin et al. (2015), il nazionalismo (inteso come senso di superiorità nazionale) e l’internazionalismo (apprezzamento per la cooperazione globale) sono predittori significativi dell’identificazione del tifoso. Un dato cruciale è che l’identità nazionale, da sola, non predice direttamente il consumo mediale dell’evento; è l’identificazione del tifoso a fungere da mediatore essenziale. Al contrario, il patriottismo — inteso come semplice orgoglio nazionale senza confronti competitivi — non sembra essere un predittore forte dell’identificazione verso la squadra, poiché il tifo sportivo richiede intrinsecamente un confronto con l’altro (“noi contro loro”) che il patriottismo puro non contempla.

Identità etnica vs. identità civica nel sostegno

Un dibattito centrale riguarda se il sostegno sportivo promuova una visione esclusivista (etnica) o inclusiva (civica) della nazione. L’identità etnica si basa sull’eredità culturale e la discendenza, mentre quella civica si fonda sull’adesione a valori politici e istituzioni. Gli studi di Meier et al. (2018) evidenziano che l’identificazione con la squadra nazionale è ideologicamente ambivalente: attrae sia chi ha pregiudizi etnici sia chi sostiene una visione multiculturale. Sebbene il successo sportivo possa temporaneamente aumentare il “patriottismo civico”, le concezioni profonde dell’identità rimangono stabili e non vengono facilmente sradicate dai risultati sul campo. È emerso inoltre che il sostegno verso atleti immigrati può essere condizionato dalle prestazioni: essi vengono accettati come parte della comunità nazionale principalmente finché garantiscono il successo atletico.

Il trascinamento emotivo come motore del sostegno

Il sostegno dei tifosi si manifesta con massima intensità durante il match, momento in cui si verifica il cosiddetto trascinamento emotivo (emotional entrainment). Questo fenomeno consiste nella sincronizzazione delle emozioni tra i membri di un gruppo, creando uno stato di “effervescenza collettiva”. Il trascinamento emotivo vissuto durante i tornei è un potente predittore dei cambiamenti nell’identificazione nazionale post-evento. Durante questi rituali, i simboli nazionali (come bandiere e inni) si “caricano” affettivamente, assorbendo le emozioni vissute dai tifosi e trasformandole in sentimenti duraturi di solidarietà che persistono anche al di fuori dello stadio. È questa carica emotiva che rinforza il legame tra il tifoso e la nazione, rendendo l’identità nazionale più saliente.

Efficacia collettiva e resilienza del tifoso

Un elemento spesso trascurato nel sostegno dei tifosi è la percezione dell’efficacia collettiva della squadra. Definita come la credenza condivisa nelle capacità del gruppo di organizzare ed eseguire azioni necessarie per il successo, l’efficacia collettiva influenza non solo la performance degli atleti, ma anche l’investimento motivazionale dei tifosi. Quando i tifosi percepiscono una forte efficacia collettiva, la loro identificazione aumenta attraverso il meccanismo del “riflettersi nella gloria” (basking in reflected glory). Tuttavia, se la squadra fallisce, i tifosi con un’identità civica più forte possono mostrare una diminuzione del sostegno, suggerendo che la fiducia nelle capacità del gruppo è un prerequisito per mantenere un legame saldo durante le avversità.

Conclusioni

In conclusione, l’effetto dell’identità nazionale sul sostegno dei tifosi è mediato da una complessa rete di fattori psicologici e sociali. L’identificazione con la squadra funge da ponte tra i sentimenti nazionali e il comportamento di consumo, mentre i rituali sportivi facilitano un trascinamento emotivo che cementa l’appartenenza. Sebbene lo sport possa essere un veicolo per una nazione più inclusiva e civica, esso rimane un terreno in cui persistono tensioni tra diverse visioni dell’identità nazionale. La ricerca futura dovrà indagare ulteriormente come la stabilità delle credenze dei tifosi possa resistere ai cambiamenti sociopolitici, come le crisi migratorie, che influenzano la percezione della nazione stessa.

A cura del dott. Giuseppe Messina

Dott. Alessandro Bargnani | CEO Health & Human Performance Institute

Bibliografia

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Meier, H. E., Utesch, T., Raue, C., Uhlenbrock, C., Chababi, N., & Strauss, B. (2018). Fan identification and national identity. Sport in Society, 1-28.,

von Scheve, C., Beyer, M., Ismer, S., Kozłowska, M., & Morawetz, C. (2014). Emotional entrainment, national symbols, and identification: A naturalistic study around the men’s football World Cup. Current Sociology, 62(1), 3-23.